Cómo hacer un análisis funcional ABC de la conducta en casa

Golpear la mesa, tirarse al suelo, morder, gritar, salir corriendo. Cuando una conducta se repite, la reacción habitual es preguntarse cómo eliminarla. La pregunta útil es otra: ¿para qué sirve?

TODA CONDUCTA TIENE UNA FUNCIÓN

Una conducta que se repite es porque funciona: le da a la persona algo que necesita. Clásicamente se describen cuatro funciones.

Escape o evitación: salir de una demanda, de un ruido o de una situación insoportable. Es la función más frecuente y la que más se malinterpreta como "desobediencia".

Acceso tangible: conseguir un objeto o una actividad.

Atención: obtener contacto social, aunque sea una reprimenda. Para un niño que solo recibe atención cuando hace algo mal, la reprimenda es una recompensa.

Autorregulación sensorial: reducir o aumentar estimulación porque el cuerpo lo necesita.

Una misma conducta puede tener funciones distintas en contextos distintos, y por eso las recetas generales fallan.

EL REGISTRO ABC

Durante una o dos semanas anota cada episodio en tres columnas.

A (antecedente): qué pasó justo antes. Sé concreto: "le pedí que apagara la tablet", "sonó la campana", "cambió el plan". Anota también el estado previo: horas de sueño, si había comido, ruido ambiente.

B (conducta): qué hizo exactamente, cuánto duró, con qué intensidad. Evita interpretaciones ("se puso agresivo") y describe hechos ("empujó la silla y se tiró al suelo dos minutos").

C (consecuencia): qué pasó después. Qué hicieron los adultos y qué obtuvo el niño.

Al cabo de diez o quince episodios el patrón salta a la vista. En la inmensa mayoría de los casos la conclusión es la misma: la conducta funciona para escapar de una demanda o para conseguir algo que no puede pedir de otra forma.

CRISIS SENSORIAL O CONDUCTA CON FUNCIÓN

Antes de intervenir hay que distinguir. Un meltdown es una respuesta involuntaria de desbordamiento: no busca nada, no se detiene ante ofertas y la persona no controla el proceso. Una conducta con función sí está dirigida a un objetivo, suele mirar al adulto y cesa cuando el objetivo se consigue. La primera necesita reducción de estímulos y presencia tranquila; la segunda necesita enseñar una alternativa.

LA SUSTITUCIÓN: LA CLAVE DE TODO

Nunca se elimina una conducta: se sustituye. Y la alternativa debe cumplir tres condiciones: servir para lo mismo, ser más fácil que la conducta original y funcionar siempre.

Si la función es escapar, enseña una forma de pedir descanso (una tarjeta de "pausa", un gesto) y concédela de inmediato las primeras veces, sin condiciones. Si la función es acceso, enseña a pedir con pictograma o palabra. Si es atención, adelántate: dale atención de calidad a intervalos fijos, antes de que la necesite pedir mal. Si es sensorial, ofrece la misma entrada sensorial de forma segura y planificada.

El error más común es enseñar la alternativa pero seguir respondiendo a la conducta original. Si la tarjeta de pausa a veces funciona y otras no, pero gritar funciona siempre, el niño elegirá gritar. Y hará bien.

PREVENCIÓN: EL 80 % DEL TRABAJO

Anticipa los cambios con apoyos visuales, reduce la demanda cuando el nivel de activación ya es alto, ofrece elecciones reales (dos opciones aceptables), avisa antes de terminar una actividad y protege el sueño, la comida y los descansos. La mayoría de los episodios no se resuelven en el momento, sino que se evitan tres horas antes.

CÓMO AYUDA AUTISMDOCK

El registro de emociones y conductas permite anotar antecedente y contexto con dos toques y ver después los patrones por franja horaria y por día. Los horarios visuales y los avisos de transición atacan el antecedente más común, que es el cambio inesperado. Y el comunicador CAA proporciona la vía rápida para "pausa", "ayuda", "no" y "otra vez", que son las cuatro peticiones que evitan más crisis.

LO ESENCIAL

Registra antes de intervenir, distingue crisis de conducta con función y sustituye en vez de castigar. Una conducta que ya no hace falta desaparece sola.